电商巨头亚马逊究竟会不会做游戏？

如果将时钟拨回两年前，想必很多人会对这个问题给出否定的答案。毕竟，自从2014年宣布进军游戏领域以来，亚马逊旗下游戏的市场表现始终不温不火。彭博社甚至曾这样评价：“亚马逊几乎可以研发出所有他们想要的东西，除了好游戏。”

某种意义上讲，免费FPS网游《熔炉》(Crucible)反映了亚马逊在游戏领域的尴尬境地。亚马逊于2020年5月份推出《熔炉》，还邀请了自家直播平台Twitch的几位头部主播为它宣传造势，但那款游戏始终无法吸引足够数量的玩家，上线运营短短半年后就宣告停运。

但在过去的一年多里，情况正在悄然发生变化。从去年10月份掀起风潮的《新世界》，到如今风靡全球的《失落的方舟》，亚马逊已经推出了两款热门网游：一款自研、另一款代理，可谓“两开花”。

《失落的方舟》是韩国厂商Smilegate开发的一款魔幻题材免费网游，早在2019年就已经在韩国本土市场发布，亚马逊是该作在北美、欧洲和其他地区的发行商。自从2月份在Steam商店发布以来，《失落的方舟》的同时在线玩家数力压《使命召唤：全球攻势》、《艾尔登法环》等游戏，已经连续几周霸榜。

亚马逊本周宣布，《失落的方舟》的全球玩家人数已超过2000万。而根据Steam Charts的统计，《失落的方舟》在Steam商店的最高同时在线玩家数曾超过130万，排名历史第二，仅次于战术竞技游戏《绝地求生》2018年1月巅峰时期的数据(300万)。

“我想，我们谁都没料到《失落的方舟》的Steam同时在线玩家数会跃居史上第二。”亚马逊游戏部门副总裁克里斯托弗·哈特曼表示。

哈特曼于2018年8月加入亚马逊，当时《熔炉》的开发已经进行了一段时间。按照亚马逊的设想，《熔炉》将会包含与《绝地求生》《堡垒之夜》竞争的战术竞技模式，以及受《英雄联盟》和《Dota 2》启发的团战模式。不过哈特曼指出，《熔炉》所属品类的“竞争十分激烈”，该作最终难以避免地遭遇了失败。

“回顾过去，我们可以清楚地看到，如果开发团队有机会花更多时间打磨游戏，《熔炉》在很多方面都将受益。”哈特曼说，“我们从中积累的经验教训就是，如果一款游戏还不够好，那就不能对外发布。因此，我们先后推迟了《新世界》和《失落的方舟》的发售日期，并收获了预期中的成果。”

按照亚马逊游戏工作室业务运营和玩家体验负责人劳拉·斯图的说法，为了将《失落的方舟》带到欧美市场，亚马逊的发行团队不得不对其内购系统进行大规模的改动。《失落的方舟》的韩国版本包含大量氪金选项，例如允许玩家在与Boss战斗前花钱购买高级装备，但欧美玩家普遍排斥这种类似于pay-to-win的机制。另外，《失落的方舟》的Steam版本还为新玩家提供了更多免费宠物和坐骑。

“我们花了些时间调整《失落的方舟》的模式，目的是让它符合欧美玩家的心理预期，确保任何人都不会觉得只有花钱才能取得进步。在这款游戏中，玩家既可以付费购买物品，也可以通过游玩，积攒游戏内的虚拟货币来或缺。”

在《熔炉》、《新世界》和《失落的方舟》问世后，亚马逊今后是否打算继续制作在线多人PC游戏？哈特曼对此表示，他认为这反映了游戏行业的发展方向。

“在未来，所有游戏都会包含在线多人玩法元素，因为这是玩家想要的。那些能够长线运营，拥有强大社交元素的游戏会让玩家乐在其中。”哈特曼说，“按照我们的产品路线图，今后我们会开发属于许多不同品类的游戏，但我们总是希望为玩家提供随着时间推移不断成长、进化的体验。”

本文来自微信公众号 “手游矩阵”（ID：shouyoujuzhen），作者：柏晨。